如果不积极预防和及早检查，医学界估计，糖尿病在亚洲将是导致人们失明的首要原因。

　　本地最大私人眼科机构新加坡眼科中心的许福泉医生透露，40岁以上的国人当中，有10%患有糖尿病，使新加坡成了世界患糖尿病率最高的国家之一。当中有20%的病人患上糖尿病视网膜病变（diabetic retinopathy）。

　　他昨天是在国际视网膜大会的记者会上接受访问。

　　他说：“大部分患者不会觉察视力受损，但视力会在不知不觉中逐渐模糊。有三分之一的糖尿病视网膜病变患者会失明，而且这是永久的失明，手术往往无法扭转病情的。”

　　根据统计，本地有大约17%的失明病例，是糖尿病视网膜病变造成的。

　　患者的视网膜因为缺氧，会生出新血管，新血管非常脆弱，容易破裂出血，导致血液聚积，丧失视力。

　　糖尿病的初期症状并不明显，许多患者根本不知道自己患有糖尿病，因此没有定期接受眼睛检查。

　　天津医科大学眼视光学院副院长李筱荣教授说：“如果一个人的近视短期内突然加深200度，这很可能是患有糖尿病视网膜病变的征兆。”

　　他透露，在中国，许多专门眼科医生和治疗糖尿病的医生都对于糖尿病视网膜病变缺乏认识，许多糖尿病病人更是没有定期检查眼睛。

　　许福泉指出，最好的预防方法就是定期检查。糖尿病患者应该每年检查一次视网膜。在新加坡，只有80%的糖尿病病人并没有定期检查眼睛，相比之下，一些发达国家如英国，因为病人自觉意识较强，因此可以达到近100%。

　　他透露，检查的过程很简单，也不会痛。病人只需将头部靠在验眼器上，由眼科摄像师拍下视网膜图象就可以了，综合诊所的费用约10元。

　　他指出，激光手术是唯一经证实的疗法，不过，激光手术并不能改善视力，只能防止病情恶化而导致失明。