近日，一项新研究结果表明，I型糖尿病可能是由于免疫系统误将胰岛素当成攻击目标而造成的。这一发现将有助于将来医生防止这种错误攻击，从而预防这种疾病。

　　I型糖尿病又被称为青年糖尿病，是由免疫系统中的T细胞误将胰腺中分泌胰岛素的细胞当成外来细胞，对其消灭而形成的。但科学家尚未确定在几种可能的分子中究竟是哪一种诱发了错误判断。

　　美国丹佛市科罗拉多州立大学健康科学中心的乔治?艾森巴斯领导自己的小组通过基因方法培育出缺乏正常胰岛素基因，易得糖尿病的老鼠。然后研究者给这些老鼠注入经过修改的胰岛素基因，这种基因没有能让免疫系统识别出的胰岛素构造特征，就像普通的激素。

　　所有这些老鼠身上都携带有相同的分子诱因??胰岛素除外??跟未经过修改的其他家族成员一样，结果这些老鼠都没有患上糖尿病。很显然，这证明了胰岛素就是引起自动免疫系统攻击的重要诱因。

　　尽管早期的临床医学家没能从糖尿病患者的血样中找出抗胰岛素的T细胞，但人类糖尿病患者也同样有着类似的自动免疫系统攻击胰岛素佐证。马塞诸塞斯州哈佛医学院的戴维?哈佛勒领导研究人员开始寻找这种细胞最有可能聚集的部位??在流向胰腺的淋巴结处。

　　研究小组通过外科手术或病人死后捐献的器官获得了这种淋巴结，并从中培育出T细胞。结果发现来自三个糖尿病患者靠近脾脏的胰腺淋巴结中含有大量的能识别胰岛素的T细胞，而三未非糖尿病患者的淋巴结中则没有这种细胞。

　　综合起来看，两项研究与人类糖尿病中对胰岛素的攻击行为非常吻合。莉莎?斯番说。莉莎?斯番是马里兰州贝塞斯塔美国国家糖尿病、消化疾病及肾病研究协会I型糖尿病免疫学项目的负责人。

　　掌握了这项知识，现在研究者就要开始寻找能够阻止免疫系统对胰岛素所作出的错误反应方法了。比如，研制出一种能够束缚住对识别出的胰岛素作出反应的T细胞的药物，这样就有可能阻止它们采取行动，莉莎说道。