饮食治疗是糖尿病的基本治疗措施之一。它有助于患者恢复，维持正常的血糖、血脂和体重，减少肥胖以及各种并发症的发生、发展。同时，药物只有在饮食控制的配合下才能起到良好的降糖效果。
    如何科学安排饮食，是所有糖尿病患者必须面对的现实问题。不少糖尿病患者这不敢吃，那也忌口，严重偏食；或者把饮食控制简单理解为"少吃粮食、不吃甜食"，事实并非如此。
　　糖尿病患者的膳食原则应该是在限制总热量的前提下保持营养均衡。
　　一是根据患者的标准体重、体型和劳动强度，确定其每日所需的总热量；
　　二是根据膳食平衡原则，合理安排各种营养素的比例，糖类、脂肪、蛋白质分别应占总热量的50％～60％、 20％～25％和15％～20％。根据以上三种物质的比例和1克糖或蛋白质产生4千卡热能、1克脂肪产生9千卡热能的情况，可以计算出每种营养物质每天摄人的克数。
　　每天的食物种类应包括谷类、果蔬、肉类及豆类或奶类。
　　一般主食可以相对固定，除重体力劳动者外，每日女性摄取4～5两，男性摄取6～7两主食为宜。副食中肉、蛋、乳类可以相互交换，1两肉(或鱼、虾)＝1个蛋＝125克牛奶，每天变换花样及口味的主要是这一类食品。在总(热)量控制、膳食平衡的前提下，根据个人的饮食习惯灵活安排食谱，菜以清淡为好，采取蒸、煮、炖、烩、凉拌等烹饪方式，少用油炸、油煎的方法。简单说就是，主食限量、少吃多餐、远荤近素、戒烟忌酒、甜食不吃、水果少吃。
    有些患者担心多吃粮食(主要含糖类)会使血糖升高，因此主食吃的很少，整日忍饥挨饿。这种做法常常造成低血糖、酮症等急性并发症，长此以往还可造成贫血、营养不良、机体免疫力下降，对控制血糖也极为不利。
    还有些患者认为，少吃主食，热量不足就靠多吃副食(如肉、蛋以及花生米、核桃仁等坚果)来补充。孰不知这些副食主要含的是脂肪和蛋白质，而蛋白质和脂肪在体内也可以转化为血糖，尤其是脂肪产热量是糖类的两倍还多，这类东西吃多了，不仅患者易发胖，还可引起高血脂，加速动脉硬化，使心脑血管疾病的发生机会大增。
    南瓜含热量相对较低，可作为糖尿病患者的副食品，但吃1斤南瓜应减去1两主食。社会上流传"吃南瓜降血糖，多吃可治糖尿病"的说法是错误的。
    市售的"无糖"食品，一般是指这些食品中没有加进蔗糖，而是加入甜味剂(阿斯巴甜、甜叶菊苷、木糖醇等)制成的。这些"无糖"食品本身就是粮食做的，同样会产生热量，吃多了同样会升高血糖，因此，不能认为无糖食品就可以无限制地食用。
    糖尿病患者虽不能像常人一样随意吃水果，但也绝不是一点不能吃。在病情稳定、血糖控制良好的情况下，可适当吃点含糖量低的水果(如西瓜、苹果、梨、橘子、草莓等)，但必须要限量，每天吃1份，(西瓜1斤、葡萄4两、中等大小苹果、梨、桃1个各为1份)即可，相当于半两主食提供的含糖量。吃水果也应计算在总热量内，例如吃200克左右的橘子或苹果就需要相应减少半两主食，并且不要和饭同时吃，而是作为两餐之间的加餐或是在睡前，这样安排比较恰当。
    酒类含热量较高，尽量不饮或少饮。如需饮用，应选择酒精度数低的酒类，饮用时要计算热量，相应减少主食，12度啤酒 200毫升、干红100毫升、白酒20-30毫升相当于25克(半两)主食产生的热量。
    血糖指数是一个衡量各种食物对血糖可能产生多大影响的指标，它的高低与各种食物的消化、吸收和代谢情况有关，消化、吸收快而代谢得慢的食物血糖指数就高。燕麦、莜麦等富含膳食纤维的粗粮就比糯米、大米、白面的血糖指数要低，所以糖尿病患者的主食可多选用粗粮，如全麦面包、麦片，一方面可增加饱腹感，另外对延缓餐后血糖升高也有好处。当然，细粮也不是绝对不能吃，只要热量不超标就行。患者最好少食多餐，每天多吃几顿饭，每顿少吃一点，这样有利于减缓餐后血糖升高。