研究发现，糖尿病的患病率随着年龄的增加呈上升趋势。这可能是由于随着年龄的增加，各器官的功能逐渐减退，胰岛素的分泌量和作用也减低；同时，老年人的活动量明显减少，消耗葡萄糖是量减少；此外，老年人在机体构成上肌肉成分减少，而肌肉是糖类消耗的一个重要场所。在遗传因素和肥胖、少动等生活方式与老年人的上述生理变化的共同作用下，使老年人成为糖尿的易患人群。