学科交叉渗透是当代科学发展的必然趋势，中医和西医相互渗透是医学科学发展的需要。根据我国医疗卫生事业的特点，我国既有传统的医药学，又有现代医药学。近些年来，利用高速发展的现代科学技术，研究古老的中医药治疗糖尿病的理论方面，取得了可喜的成绩。如对糖尿病病因病机的认识，既有共同认识，又各有侧重。中医十分重视机体内在因素的作用。“五脏柔弱者，善病消瘅”，十分明确地指出了糖尿病的发生与秉赋不足息息相关。这与西医学认为糖尿病与遗传因素密切相关的病因有共同之处。又如中医认为饮食不节，积热伤津，可致消渴。现代研究表明，饮食疗法可以减轻胰岛β细胞的负担，有利于β细胞功能的恢复，还可使肥胖者降低体重，增加胰岛素受体数目和敏感性。
　　中医不但认识到饮食因素、环境条件、酒色过度及体质因素对糖尿病发病的影响，同时更加重视七情失调、精神因素与糖尿病发生、发展的内在联系。现代医学认为，正常情况下胰岛素的分泌受下丘脑-垂体-胃肠轴（肠腺、胰腺）调节，并受下丘脑-垂体-肾上腺-甲状腺、胸腺轴的影响。长期的精神紧张、情绪激动、心理压力皆可导致上述内分泌轴免疫网络功能紊乱，诱发或加重糖尿病。即说明中医学对情志因素与糖尿病发病有关的认识是有科学内涵的。此外，中医还认为糖尿病的发病与机体的阴阳失和、脏腑失调、气血亏虚、痰瘀内阻密切相关。对此，近年来分别深入到遗传学、免疫学等各个方面，从不同角度、不同水平（群体、个体、细胞、分子酶学、分子生物学）进行了大量的中西医结合研究，推动了糖尿病病因学研究的进展。
　　中医药治疗糖尿病的机理研究，认为其一是通过综合调节作用，补五脏，益精气，祛瘀血，标本同治，使体内的阴阳失调、气血紊乱、脏腑功能虚弱恢复正常；其二是中药确有一定的降糖作用。目前已被证实具有降糖作用的单味中药达70余种，复方30余首，降糖有效成分按化学结构分为8大类（萜类—如人参皂甙、田叶菊；黄酮类—如葛根、淫羊藿；多糖类—如人参、茯苓；甾体类—如知母、麦冬；胰岛素、肽、氨基酸类—如苦瓜；硫键化合物—如大蒜、洋葱；不饱和脂肪酸—如玉米须；生物碱—如长春花）。
　　中药降糖的机制可能有以下几个方面：促进胰岛β细胞分泌胰岛素，抑制胰高糖素的分泌；提高胰岛素受体结合力和数目，改善胰岛素受体后效应；抑制糖异生，促进葡萄糖利用，延缓肠道葡萄糖的吸收；此外还包括减轻胰岛素抵抗、改善微循环、提高机体清除体内自由基的能力及纠正脂肪蛋白质代谢紊乱等。