连续下了几天的、淅沥沥的小雨总算停了。久违的太阳终于露出了灿烂的笑脸。蔚蓝色的天空，几朵薄如蝉翼的白云悠然的漂浮着。在雪芹家的后院，几个女人坐在那里正李家长，张家短的拉呱。聊到兴致处，她们时不时地发出阵阵爽朗的笑声。这帮女人的老公们，有的是船老板，有的是贩木材的倒爷，有的则是搞建材批发的。所以，在经济上，她们是无忧无虑的。她们中的任何一个女人从未为“金钱”二字犯过愁。她们从来也不过问老公的经营状况。她们除了照顾好孩子，做点举手之劳的家务活外，基本都是在闲聊与牌桌上消磨着时光。
　　“嗵、嗵、嗵……”随着几声礼花炮响过，接着是“噼噼啪啪”挂鞭的声响。女人们被这突如其来的爆竹声中断了闲聊，几乎是不约而同地冲出院外，向爆竹声响的方向张望。
　　“今天农历十二，不知谁家又办大喜事啦？”女人甲好奇地问。
　　“这是南街孙屠户的少爷国庆订婚。”女人乙不假思索、肯定地答道。
　　“我刚搬到街上住的时候，还喝了那小子十周岁生日的喜酒哩！想不到今天他都订婚了，真是光阴似箭哦！”女人丙不无感慨地、好象又是在自言自语地说。
　　“昨天我看见你的时候，你好象还是个大黄花闺女，一夜之间，怎变成了半老徐娘？”女人丁冲着女人丙嬉皮笑脸地调侃说。
　　雪芹对她们的调侃实在无法再听下去了。她默默地转过身，返回院子里，傻傻地站在那儿，两眼直直地盯着天空那几朵漂浮不定的白云。忽然，她的额头浸出数滴汗珠，脸色变得苍白，瘦削的双肩微微地颤动着，泪水就象断线的珍珠“吧嗒、吧嗒”滴落下来。她一步三晃地、蹒跚地捱进内屋，呜咽地恸哭起来。
　　雪芹不为别事，只因国庆订婚引起了她对儿子洪泽的思念。洪泽如在世的话，与国庆一般年纪。他和国庆是同年同月生，读书时，他俩又是同出同进，形影不离。如今，国庆订婚，洪泽却长暝九泉。想到这里，雪芹又怎能不痛哭流涕？
　　雪芹悲痛地捶打着自己的双腿，她后悔千不该、万不该买那条该死的船；她后悔不该让刚满十六岁的儿子去那条船上“锻炼锻炼”；她恨自己，也恨丈夫整日只想到钱，置儿子前途与生命而不顾。
　　洪泽读小学的时候，成绩在班上一直是名列前茅。进入初中后，雪芹两口子由于常年在外一心挣钱，疏忽了对洪泽的监督与教育，洪泽渐渐上了校园里的“混子班”，抽烟喝酒，整日在外飘荡。因此，学习成绩一落千丈。等雪芹两口子发觉的时候，洪泽已是无可就药了。
　　眼看儿子学业前途渺茫，放之社会任其自流，后果更是不堪设想。时值长江航运业务蒸蒸日上，雪芹夫妻二人一合计，决定买条船在长江里跑运输。洪泽虽年仅十六岁，但从他的外貌看不到半点乳臭之味。他身高一米七五，长得结实魁梧，讲话做事沉着练达，俨然似个成年人。雪芹心想，儿子上船虽担负不了什么重任，给他父亲充当副手应是力所能及的。
　　从此，小小年纪的洪泽就与他的父亲在长江里，开始了航运生涯。
　　天有不测风云，人有旦夕祸福。雪芹家的船下水不到三个月，整个长江航运的业务突然变得萧条，上海各大砂场的江砂大量积压滞销。洪泽家的船在黄浦江畔的一家砂场附近已滞留好几天了。他的父亲几乎天天上岸寻求江砂的销路。洪泽却整天呆在船上喝酒打牌。一天晚上，洪泽喝醉了酒，半夜醒来解手，凉飕飕的江风迎面吹来，肚子里的酒菜不听使唤，“哇”的一声，吐得满甲板都是。这时，他的头脑还晕晕乎乎，脚跟没有站稳，向前打了一个趔趄。他急忙伸手去抓船板栏杆，可是落了空，一头栽进滚滚的黄浦江中……
　　当噩耗传来的时候，雪芹与邻居几个女人正在搓麻将。她不相信自己的耳朵，更不敢接受这一事实。她坐在那里呆若木鸡，纹丝不动又似一尊雕塑。
　　自此，雪芹变了。她变的孤独、冷漠甚至无情。以前，在整条街上，无论谁家娶媳妇，还是嫁女儿，也无论谁家小孩出生，还是老人去世，堂前屋后都可以看见她忙碌的身影。如今，每遇到这类红白大事，她总是躲在家里，闭门不出。洪泽的离去，她的心变成了一潭死水。生与死、喜与悲对她来说，如同昨日黄花，过眼烟云。
　　洪泽走后，雪芹最痛苦的莫过于每年一次的清明扫墓。每年清明节，她都会来到儿子的墓地。见墓思人，洪泽那张英俊的少年老成的脸就会浮现在面前。每当这时，冥冥之中，她都会感到儿子还活生生的站在自己身旁，她会忘情地伸开双臂去拥抱。然而，当她的双手触摸到那冰凉的墓碑时，她就会倏地惊醒，顿时号啕大哭，泪流满面……
　　雪芹就是这样在思念儿子的悲伤中痛苦的生活。因为悲伤，她神情恍惚；因为悲伤，她姣美青春的脸变得憔悴；因为悲伤，不到四十，身体佝偻，形同枯槁。
　　长此下去，真不知雪芹还能在这世上逗留几天？