在发达国家甚至发展中国家，糖尿病就像恶魔一样侵蚀人类的健康。世界卫生组织WHO估算全球现有1.71亿糖尿病患者，到2030年这个数字会加倍。美国国家慢性病预防和健康促进中心NCCDPHP说，在2000年出生的美国人，三分之一可能在一生的某个时候罹患糖尿病。美国国立健康研究院NIH估计到2031年，美国糖尿病患者将达到3800万人。I型糖尿病患者和绝大部分急性患者需要胰岛素治疗。而II型糖尿病患者如果通过饮食、锻炼和口服药物不能控制疾病进程，也可能需要胰岛素。美国约有500万患者需要胰岛素治疗，同时监测血糖的试纸条等装置的市场大约为60亿美元/年。
    面临如此巨大的市场，很多公司开始研发更加先进的技术，主要是胰岛素注射技术和血糖监测技术，企图领衔市场。比较贴近市场的血糖监测技术是持续性血糖监测系统CGMS，这种装置大小如测步机，贴近皮肤携带，特殊的感受器通过皮肤不间断的监测血糖水平。已有三家公司拥有CGMS，其中Dex（Nasdaq: DXCM）和Medtronic（NYSE: MDT）的产品已经上市，雅培公司（NYSE: ABT）的产品已在欧洲上市，正在等待美国FDA的审批。比较成熟的胰岛素注射新技术为胰岛素泵，通过皮肤渗透胰岛素至体内。但是，胰岛素注射量的控制必须由患者根据血糖水平确定。目前，有一家公司的胰岛素泵最为先进，即Insulet（Nasdaq: PODD）的Omnipod，该泵结合了雅培公司的CGMS，在使用上比任何其他类似装置都简单，可能在近年上市。预计到2010年，美国将有23%的I型糖尿病患者使用胰岛素泵。 
    最理想的当然是人工胰岛，能够自动监测血糖和注射胰岛素。专家和分析家都认为人工胰岛的上市如果不是10年以后，也至少在5年以上，可能是监测血糖水平与自动注射胰岛素的两个功能很难融合在一起的缘故。美国Juvenile糖尿病研究基金会正在该领域花大把的银子，美国耶鲁大学的专家认为人工胰岛的上市要比人们想象快得多。