在我国，2型糖尿病患者占绝大多数，控制糖尿病，减少并发症和死亡率，一直是我国慢病防治的重点之一。研究表明，糖尿病发病后10年，有30％至40％的患者至少会发生一种并发症。因而早期控制，预防并发症，是糖尿病治疗的关键。我国糖尿病领域专家强调，有效控制糖尿病，应当加强对经典药物的正确认识和使用。

　　2型糖尿病是个进展性疾病，人体胰岛素分泌功能将随着疾病的发展而产生进行性衰退，如果不及时治疗，就会延误治疗时机。糖尿病进展过程中导致的并发症，是对糖尿病患者的最大威胁。糖尿病并发症涉及人体各个脏器，因而有学者把糖尿病称为“百病之源”。糖尿病对微血管的损伤会导致失明和肾衰竭；大血管病变会导致心脏病、高血压、中风和截肢。近75%的2型糖尿病患者都死于心血管疾病。

　　以往对早期糖尿病人的治疗，通常以纠正不良的生活方式为主，如经过一段时间的调整，血糖还未控制达标，则进行药物干预。然而，学者们经过长期研究发现，仅靠生活方式干预不能长期有效地控制血糖，实际上通过饮食控制与运动，血糖达标率不到10%。多数患者在这段时期内血糖得不到控制，反而对血管和胰岛细胞造成了损害。因此，2006年由美国糖尿病学会(ADA)和欧洲糖尿病研究学会（EASD）联合发布的2型糖尿病最新治疗指南中，把二甲双胍推荐为与生活方式干预共同开始的一线治疗药物，建议所有患者一旦诊断为糖尿病就应该使用二甲双胍，并同时进行生活方式的干预，然后再根据疗效适时地加用其他糖尿病治疗药物。在2007年新版中国指南口服降糖药治疗流程中，二甲双胍是超重肥胖患者唯一的首选用药；同时，它也是非肥胖糖尿病患者的首选用药之一，并成为2型糖尿病联合治疗的基础用药。