胡芦巴（Fenugreek）是一种植物香料，又叫香豆子、香苜蓿、芦巴子，为豆科蝶形花亚科胡芦巴属草本植物，是一种使用历史十分悠久的传统药材。《嘉祐本草》和《本草图经》上称葫芦巴，《本草纲目》叫苦豆，《本草原始》叫芦巴。早在公元前1500年，在埃及和中东一带就有种植，并当成一种香料和药物使用，最早用于孕妇催产。以后发现对多种疾病有治疗效果。

    现在在印度，巴基斯坦，中东地区都有种植。相传在西汉初年，张骞将其从西域引入内地，作为香料栽培，现在宁夏是主要产区。胡芦巴富含各种生物硷，包括Trigonelline, gentinaine 和carpaine成分。还含有纤维,胡芦巴皂甙和4－羟异亮氨酸 (4-hydroxyisoleicine)。这些成分可能有降低血糖的作用。主要通过延缓胃排空，减慢碳水化合物的吸收和抑制葡萄糖转运达到降低血糖的目的。

    有研究显示胡芦巴还能增加周围组织细胞上胰岛素受体的数量并改善细胞对葡萄糖的利用。而4－羟异亮氨酸还有刺激胰岛分泌胰岛素的作用，因此胡芦巴不仅能刺激胰岛素的分泌，还能改善周围靶器官对胰岛素的敏感性。
　　
    欧洲临床营养杂志，营养研究杂志和美国生理杂志都有对胡芦巴降血糖作用的报道，糖尿病人在一般药物治疗不变的情况下，服用胡芦巴粉末25到50克，每天两次，血糖都有很明显的降低，并且病人的血脂情况也得到改善。
　　
    胡芦巴粉的副作用包括腹涨，腹泻，排气增多。因为其有促进子宫收缩的作用，所以孕妇不宜服用。

    据近期《参考消息》报道：山东的一位糖尿病患者介绍：他托人买了750克胡芦巴，微炒研未，每天服30克，分两次服用，10天后，尿糖由（++）降到（+）。另四川凉山彝族自治州的一位患者也反映：他临床治疗糖尿病，用“金匮肾气丸”加服胡芦巴效果很好。

    而金匮肾气丸又名八味肾气丸，八味地黄丸或桂附地黄丸。方剂是由六味地黄丸中的熟地、山药、山茱萸、茯苓、泽泻、牡丹皮与桂枝、附子等八味中药配伍组成。方剂中的熟地能滋肾填精，山茱萸养阴涩精，山药补脾固精。以上三药配伍能滋肾阴、养肝血、益脾阴而涩精止遗，泽泻能清泄肾火，并能防止熟地之滋腻作用，牡丹皮能清泻肝火，并能制止山茱萸的温燥性，茯苓淡渗脾湿，能助山药健脾之功效，因此，六味地黄能补肾、肝、脾三脏之阴，而尤以补肾阴为主。临床上常用于治疗肾阴不足所至的腰酸、腿软，头晕目眩、手足心热、舌红苔少等症。

    金匮肾气是在六味地黄的基础上加入桂枝、附子二药而成。附子和桂枝均是入心、肾、脾经的热 物，能祛风通络、温补肾阳。用六味地黄加桂枝，附子组成的金匮肾气不仅具有六味地黄滋阴补肾的作用，而且能在补阴中生火助阳使之能达到温补肾阳的目的，因此，金匮肾气临床上常用于治疗肾阳虚所至的病症，如糖尿病醛固酮增多症、甲状腺功能低下、慢性肾炎、肾性水肿，肾上腺皮质机能减退症、甲状腺功能低下、慢性支气管哮喘、更年期综合征等所表现的腰痛腿软、身体怕冷，小腹拘急、小便清长、舌淡体胖、脉细无力等症。